太极拳是中国古老的武术，韩国研究人员最近研究发现，练习太极拳不仅可以增加老年人的力气，而且有助于老年人避免跌倒。
    有规律的运动在人们变老后非常重要，因为当人到 65 岁的时候，肌肉的力量会开始以每年 2% 的比率减少。由于太极拳会增加力气与平衡感，因此对预防老年人跌倒很有效。
    太极拳在最近十年已经引起科学家的注意，最早的两个太极拳研究是由全国老年学会于 1996 年赞助的。那些研究与这篇最新的韩国研究所发现的有许多好处相同。健康专家们希望每个人都做足够的运动，包括老年人，因为越强壮的老年人就越不容易跌倒或跌倒后受伤。
    韩国大元科技学院的研究人员对 68 名、平均年龄近 78 岁的老年人进行了研究。其中有近一半人学了 12 周的太极拳课程，其他的人则没有学，有 29 人完成了 12 周的课程，对照组则有 30 人，其中学太极拳的老年人，膝盖与脚踝比对照组的人更强，他们的灵活度和走路也都有改善。在研究期间，学太极拳的人跌倒的次数较少，其中有 9 名学太极拳的老人跌倒，占那一组的 31% ；而在相同时间里，对照组则有一半人跌倒。
    研究人员说，导致老年人跌倒的危险因素包括：平衡感不好、肌肉无力、缺乏灵活性等，而这些因素都是可以改善的。老年人如果跌倒而且受伤严重的话，就需要很长的时间才能康复，同时，他们可能会偏离正常的生活，导致身体衰弱与忧郁。
    研究人员指出，太极拳运动是一项不太剧烈的运动，是适合老年人长期预防跌倒、安全而容易的运动。它对老年人的益处有：膝盖与脚踝更强壮 , 平衡感与灵活性更好 , 改善走路以及更有信心不会跌倒 。